축구 스타 데이비드 베컴이 영국의 기사 작위를 받고 영광을 표했다.

4일(현지시간) BBC 등에 따르면 베컴은 이날 영국 윈저성에서 찰스 3세 국왕으로부터 기사 작위를 받았다. 베컴은 시상식 후 "선수 생활 동안 많은 행운을 받고 정말 많은 것을 이뤘지만 기사 작위라는 명예를 얻게 될 줄은 정말 상상조차 못 했다"며 "지금까지 내가 이룰 수 있다고 생각한 모든 것을 넘어서는 것"이라고 말했다.

베컴은 유럽 명문 맨체스터 유나이티드(맨유)와 레알 마드리드 등에서 활동했고 잉글랜드 국가대표팀 주장을 지내기도 한 축구 스타다. 2013년 은퇴한 뒤로는 유엔아동기금(UNICEF·유니세프) 친선대사로 활동했고 2015년에는 맨유 선수 당시 등번호를 딴 ‘7’ 기금을 만들어 위기에 몰린 아이들을 돕는 등 사회 공헌 활동에 나섰다. 이번 기사 작위는 그런 공로를 인정받았다는 설명이다.

이번 작위 수훈으로 베컴에게는 ‘경’(Sir)의 호칭이 부여됐고, 영국의 인기 걸그룹 ‘스파이스걸스’ 출신인 아내 빅토리아 베컴에게는 ‘레이디’(Lady) 호칭이 붙게 된다. 베컴은 "인생에서 가장 자랑스러운 순간이다"라며 "‘경’이라는 호칭에 익숙해지기까지 시간이 걸릴 것"이라고 웃음을 보인 것으로 알려졌다.