경찰이 더불어민주당을 탈당한 이춘석 무소속 의원실을 압수수색 하던 날, 의원실 앞 폐품박스에서 이 의원의 소유로 보이는 수첩이 발견돼 논란이 커지고 있다. 이 수첩 안에는 차명거래 의심을 들게 하는 내용들이 들어있어 앞으로 수사에 중요한 단서가 될 수 있다는 전망도 나온다. 하지만 이번 압수수색이 시차를 두고 이뤄져 경찰이 이 의원에게 사전에 자료를 폐기하게 하는 등의 대비할 시간을 줬다는 비판도 나왔다.

11일 뉴시스에 따르면, 서울경찰청 금융범죄수사대 전담수사팀은 이날 오전 서울 여의도 국회 의원회관 내 이 의원실을 압수수색했고, 이 의원실 앞에는 다수의 수첩이 담긴 박스가 놓여 있었다. 뉴시스는 “의원실 앞 박스는 통상 폐품을 버리는 데 사용된다”며 이 의원실이 압수수색에 대비해 수첩을 버렸을 수 있다는 의혹을 제기했다.

국회 로고가 박힌 해당 수첩에는 ‘LCS’와 ‘CMJ’ 등 특정 인물의 이니셜과 ‘정치자금’ ‘정치후원금’ 등 단어가 적혀 있었다. 여기서 ‘LCS’는 이춘석 의원을, ‘CMJ’는 보좌관 차미진 씨를 지칭하는 것 아니냐는 해석이 나왔다. 또한 버려진 수첩 속 달력이 2023년인 것을 통해 이 의원과 차 보좌관의 차명 거래가 2023년에도 있었다는 의혹도 더해지고 있다. 폐품박스 속 수첩 등에 관해 이 의원실 관계자는 “잘 모르겠다”고 말한 것으로 전해졌다.

이후 압수수색 시점과 관련해 경찰이 이 의원에게 사전 대비 시간을 준 것 아니냐는 논란도 나왔다.

경찰은 이미 지난 주말 이 의원과 보좌진 차 씨의 자택 등을 압수수색했고, 의원실 압수수색은 그보다 늦은 월요일(11일)에 진행됐다. 통상 증거 인멸 우려가 있는 경우 여러 장소를 동시에 압수수색하지만 이번에는 시차가 발생했기 때문이다.

경찰 관계자는 “국회라는 특수성 때문에 필요한 사전 절차를 고려했다”며 “국회의장에게 먼저 알리는 등의 관례가 있어 일정이 늦어졌다”고 언론 브리핑에서 설명했다. 반면 일각에선 영장이 이미 발부 됐음에도 일부 장소의 압수수색을 의도적으로 미루긴 어렵고, 현실적으로 가능한 자료부터 신속히 확보하는 게 타당하다는 반론도 나왔다.

수사의 밀행성 측면에서는 아쉬움이 남는다는 지적도 나왔다. 핵심 인물 관련 내용이 담긴 수첩이 의원실 밖 폐품 박스에서 발견된 만큼, 이 의원에게 충분한 추가 압수수색에 대한 예상을 할 수 있게 했다는 점 등 강제수사 절차가 매끄럽지 못했다는 것이다.

경찰은 이날 차 보좌관과 의원실 관계자 등 8명을 불러 조사했으며, 차 보좌관은 11일 오후 7시부터 12일 오전 1시까지 약 6시간 조사를 받았다.

경찰은 압수물 분석이 끝나는 대로 이 의원도 소환할 계획이다. 현재 경찰은 이 의원에 대한 출국금지 조치도 마친 것으로 알려졌다. 이번 수사는 지난 6일 고발장 접수 이후 5일 만에 고발인 조사와 강제수사가 이뤄지는 등 빠르게 진행되고 있다.

한편, 이 의원은 지난 4일 국회 본회의장에서 차 보좌관 명의로 주식을 거래하는 모습이 포착됐다. 당시 이 의원은 인공지능(AI) 관련 종목을 거래했으며, 그가 국정기획위원회에서 AI 정책을 담당한 사실이 드러나 ‘내부자거래’ 논란이 불거졌다. 이후 이 의원은 더불어민주당을 자진 탈당했다.