올해 1분기 원·달러 환율이 1400원대 중반에 고착하면서 외환위기 이후 최고 수준을 나타내고 있다. 환율은 4개월째 고공행진을 이어가면서 1400원대가 ‘뉴노멀’로 자리 잡은 모습이다.

17일 서울 외환시장에 따르면 연초부터 지난 14일까지 두 달 반 동안 원·달러 환율은 평균 1450.7원을 기록했다. 지난주에는 줄곧 1451~1458원에서 등락했다. 이달 말까지 큰 변화가 없다면 1분기 환율은 1998년 1분기(1596.9원) 이후 최고치를 기록한다. 분기 평균환율은 외환위기였던 1997년 4분기 1151.2원에서 1998년 1분기 1596.9원으로 치솟았다. 그러다가 같은 해 2~3분기에는 1300원대로 떨어졌고 4분기에는 1200원대로 더 낮아졌다. 글로벌 금융위기 충격파에 2009년 1분기 1418.3원으로 다시 1400원대로 올라섰으나 이후 1100~1200원대에 머물렀다.

하지만 미국 긴축에 따른 글로벌 강달러로 2022년 3분기부터 1300원대로 올라섰고, 작년 말 미국 ‘트럼프 2기’ 출범과 비상계엄 사태 등 나라 안팎에서 충격이 이어지면서 1400원대 중반으로 수직 상승했다. 월별로도 지난해 12월(1436.8원), 1월(1455.5원), 2월(1445.6원)에 이어 3월에도 지난 14일까지 평균 1452.6원을 나타내면서 4개월 연속 1400원대 중반을 지키고 있다. 환율이 넉 달째 1,400원대를 유지하는 것은 외환위기 이후 처음이다.

최근에는 강달러 흐름이 진정되고 다른 주요국 통화 가치가 절상되는 흐름에서도 원화 약세는 이어지고 있다. 주요 6개 통화에 대한 달러 가치를 반영하는 달러인덱스(DXY)는 1월 초 110선을 넘기도 했지만 이후 103대로 밀린 상태다. 지난 1월 달러당 160엔에 육박했던 엔·달러 환율은 147엔선으로 떨어졌고, 달러·유로 환율도 유로당 1.02달러까지 밀렸다가 3월 들어 유로당 1.08~1.09달러까지 반등했다.