미국 백악관과 테드 크루즈 공화당 상원의원 간에 ‘조 바이든 대통령 탄핵’ 공방이 벌어졌다. 크루즈 의원은 도널드 트럼프 행정부 시절 민주당이 탄핵을 정치적 무기로 사용했다며 바이든 대통령도 탄핵 당할 수 있다고 하자, 백악관이 발끈해 맞받은 것이다.

5일(현지시간) 정치전문매체 더힐에 따르면 크루즈 의원은 자신의 팟캐스트 최신 에피소드에서 오는 11월 중간선거 승리로 하원 다수석을 공화당이 차지하면, 바이든 대통령 탄핵 역시 추진될 수 있다고 말했다. 이어 중간 선거에서 공화당이 하원 과반을 점할 가능성을 ‘90% 이상’으로 내다봤다.

"트럼프 대통령 시절 민주당은 당파적 목적에 탄핵을 이용했다" "바이든 대통령 탄핵을 검토할 여러 근거가 있다"는 크루즈 의원은 바이든 대통령의 친이민 정책과 허술한 국경 관리를 지적하기도 했다.

트럼프 전 대통령은 지난 2019년 당시 우크라이나 대통령에게 유력한 민주당 대선 후보였던 바이든의 아들 비리 조사 압력을 행사한 의혹, 작년 1·6 의사당 폭동 선동 혐의로 탄핵안이 두 차례 의회에 넘겨진 바 있다. 두 건 모두 트럼프에 동정적인 여론도 상당하다. 결국 이들 탄핵안은 민주당이 장악한 하원을 통과했으나, 상원의 공화당 반대로 좌절됐다.

"크루즈 의원은 탄핵 말고 다른 일에 집중해야 한다." 젠 사키 백악관 대변인의 반응이다. 아울러 포괄적 이민 개혁·국경 지대의 보안 강화·국경 문제에서 좀 더 인간적인 접근법 등을 거론했다. 보수 성향 텍사스주를 대표하는 크루즈 의원은 지난 2016년 대선 때 공화당 경선 후보로 나서 트럼프 전 대통령과 경쟁했고, 강력한 반 이민 정책과 국경 통제를 주장해 왔다.

한편 의사당 난입 사태 1주년인 6일 대국민 연설에서 바이든 대통령이 트럼프와 공화당을 강하게 질타할 것으로 보이는 가운데, 트럼프 전 대통령은 예정됐던 기자회견을 취소했다. "완전히 편향적이며 거짓된 언론 보도와 미 하원의 조사 때문"이라는 입장이다.