국민의힘 지지율이 그동안 지지부진한 흐름을 벗어나 더불어민주당과 오차범위 내 접전을 벌인다는 여론조사 결과가 19일 나왔다. 최근 검찰의 대장동 항소 포기 결정 등이 정치권 전반에 영향을 미친 것으로 풀이된다.

여론조사 전문기관 조원씨앤아이가 스트레이트뉴스 의뢰로 지난 15~17일 전국 만 18세 이상 남녀 2003명을 대상으로 실시한 조사에서 민주당은 42.2%의 지지율을 기록했다. 국민의힘은 39.6%로 민주당과의 격차는 오차범위 안인 2.6%포인트(p)였다. 이어 무당층 11.6%, 개혁신당 2.3%, 조국혁신당 2.1%, 진보당 1.1% 순으로 나타났다.

2주 전 같은 조사기관의 결과와 비교하면 민주당(46.0%)과 국민의힘(36.7%)의 지지율 차이는 9.3%p였다. 불과 2주 만에 격차가 크게 줄어든 셈인데, 이는 대장동 항소 포기 논란, 공직자 전수조사, 부동산 대출 규제 논쟁 등 최근 정책 이슈가 여론에 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

지역별로는 서울에서 민주 39.1%·국힘 39.4%로 초박빙이었다. 광주·전라(민주 65.4%·국힘 17.7), 대전·세종·충청(민주 43.8%·국힘 36.6), 강원·제주(민주 42.0%·국힘 31.4%)에서는 민주당 우세가 이어졌다.

반면 인천·경기(민주 41.4%·국힘 42.0%), 대구·경북(민주 32.7%·국힘 49.9%), 부산·울산·경남(민주 37.8%·국힘 46.7%) 등에서는 국민의힘의 강세가 뚜렷했다.

연령별로는 청년층과 고령층에서 국민의힘 지지도가 높았다. 18~29세는 민주 30.7%·국힘 45.3%, 30대는 민주 27.8%·국힘 48.1%, 70세 이상은 민주 36.9%·국힘 47.8%였다.

반면 40대(민주 55.5%·국힘 27.8%), 50대(민주 51.6%·국힘 32.3%), 60대(민주 45.4%·국힘 39.8%)에서는 민주당 지지가 우세했다.

같은 조사에서 지방선거 프레임 공감도를 묻자 ‘야당에 힘을 실어줘야 한다’는 응답이 48.3%, ‘여당에 힘을 실어줘야 한다’는 응답은 46.1%로 팽팽했다.

대장동 사건 항소 포기의 적절성에 대해서는 ‘부적절하다’는 응답이 56.2%로 ‘적절하다’(37.5%)보다 높았다.

부동산 대출 규제 방향에 대한 질문에서는 ‘완화해야 한다’는 응답이 41.8%로 가장 많았으며 ‘강화해야 한다’ 28.5%, ‘현 수준 유지’ 17.6% 순이었다.

정치권에서는 이번 조사 결과가 일시적 현상인지, 향후 여론 흐름의 변곡점이 될지 주목하고 있다. 특히 대장동 항소 포기 논란이 계속 증폭될 경우 여당 지지율이 추가 하락할 가능성을 배제하기 어렵다는 관측도 나오고 있다.

한 국민의힘 핵심 관계자는 "대장동 항소 포기 논란은 결국 정권의 무책임이 드러난 사건으로, 민심이 돌아서는 계기가 되고 있다"며 "여당이 스스로 키운 악재인 만큼 우리 당은 보다 강한 공세와 민심에 귀 기울이는 전략으로 흐름을 이어갈 것"이라고 말했다.

이번 조사는 ARS 방식(휴대전화 가상번호 100%)으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.2%p, 응답률은 3.5%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.