유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령이 세계 최대 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장과 만나 한국이 ‘아시아·태평양 지역의 인공지능(AI) 수도’로 자리매김할 수 있도록 협력하기로 했다.

하정우 대통령실 AI미래수석은 22일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 웨스틴 호텔 프레스센터에서 기자회견을 열고 "이 대통령과 핑크 회장은 한국의 AI 발전을 위한 대규모 투자를 포함해 다양한 분야에서 협력하는 데 뜻을 모았다"고 밝혔다.

하 수석은 특히 "핑크 회장은 한국이 아태 지역의 AI 수도가 될 수 있도록 글로벌 자본을 연계해 적극적인 협력을 하겠다는 뜻을 밝혔고, 이 대통령은 이에 환영의 뜻을 표하면서 긴밀한 협력관계를 이어가며 실질적 성과를 만들어내자고 화답했다"고 전했다.

대통령실에 따르면, 이번 접견을 계기로 한국 과학기술정보통신부와 블랙록은 AI 산업의 글로벌 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. MOU에는 국내 AI 및 재생에너지와 관련한 인프라 협력을 논의하고, 한국 내에서 급격히 늘어나는 AI 수요에 대응하기 위한 통합적 접근법을 함께 모색한다는 내용이 포함됐다.

아울러 한국 내 ‘아태 AI 허브’ 구축에 협력하고 이를 위해 재생에너지 기반 하이퍼스케일 AI 데이터센터를 한국에 두는 방안을 협의하자는 내용도 담았다. 이를 통해 국내 수요는 물론 아태 지역의 수요까지 아우르는 AI 데이터 거점을 마련하겠다는 구상이다.

MOU에는 향후 5년간 아태 지역 AI 재생에너지 전환에 필요한 대규모 투자를 공동으로 준비하는 내용도 명시했다.

블랙록은 현재 12조5000억 달러(약 1경7000조원) 규모의 자산을 운용하는 세계 최대 자산운용사로, 마이크로소프트, 엔비디아, xAI 등과 함께 ‘AI 인프라 파트너십(AIP)’을 구성해 글로벌 차원의 AI 및 재생에너지 인프라 투자에 앞장서고 있다.

하 수석은 "가까운 시일 안에 적어도 수조원 단위의 ‘파일럿(시범) 투자’가 일어날 것으로 예상한다"며 "한국 정부와 블랙록 사이의 태스크포스(TF)가 결성되고 여기서 실행계획을 논의한 뒤 실제 투자규모를 발표할 수 있을 것"이라고 설명했다. 투자 펀드에는 국내 기업의 참여도 열어놓기로 했다.

이 대통령의 방미 첫 일정인 핑크 회장 접견에는 아데바요 오군레시 글로벌 인프라스트럭처 파트너스(GIP) 회장, 김용 전 세계은행 총재, 이번 순방에 동행한 더불어민주당 차지호 의원 등이 함께했다.