‘가왕’(歌王) 조용필이 오는 10월 22일 정규음반 20집 ‘20’을 발매한다. 지난 2013년 19집 발표 이후 11년 만이다.

조용필은 25일 공식 홈페이지를 통해 "오랜 시간 준비해 온 20집은 팬 여러분의 변함없는 사랑과 응원이 있었기에 완성할 수 있었다"라며 "진심으로 감사드리며 이번 음악을 통해 여러분과 더욱 깊이 교감하고, 함께 감동을 나누고 싶다"라고 밝혔다.

20집 앨범은 당초 지난해 공개될 예정이었지만 완성도 등을 고려해 약 1년 미뤄졌다. 조용필이 정규 앨범을 내놓는 건 지난 2013년 발표한 ‘헬로’(Hello) 이후 11년 만이다. 당시 ‘헬로’와 수록곡 ‘바운스’(Bounce)가 크게 히트하면서 23년 만에 지상파 음악 프로그램에서 1위를 차지하는 등 인기를 과시했다. 데뷔 55주년을 맞은 지난해에는 국내 톱스타만 설 수 있다는 잠실주경기장에서 단독 콘서트를 열기도 했다.

조용필은 1976년 ‘돌아와요 부산항에’가 히트한 것을 시작으로 1980년 ‘창밖의 여자’, ‘단발머리’ 등이 수록된 1집으로 국내 가요계 사상 첫 밀리언셀러를 기록하면서 스타 반열에 올랐다. 이후 국내 가수 최초 미국 카네기홀 공연, 국내 가수 최초 일본 NHK홀 공연 및 ‘홍백가합전’ 출연, 일본 내 한국가수 최초 단일앨범 100만장 판매, 최초 누적 앨범 1000만장 돌파 등 많은 기록을 세웠다. 대표적인 싱어송라이터로서 데뷔 이후 꾸준히 현역 가수로 활동하면서 70세가 넘은 현재도 거의 매년 전국투어 콘서트를 진행하고 있다.