사랑제일교회는 전광훈 목사(사랑제일교회 원로)가 4·10 총선 당시 자유통일당 비례대표 공천 대가로 금전을 요구한 혐의 등으로 검찰에 불구속 송치된 것에 대해 "사실관계가 명확하지 않은 무리한 송치이며, 교회와 시민단체의 정당한 활동을 선거법 위반 혐의로 무리하게 연결한 것"이라고 지적하며 "법적 절차를 통해 억울한 부분에 대해 명확히 해명하고 진실을 밝혀 나갈 것"이라고 입장을 전했다.

앞서 서울 종암경찰서는 전 목사를 공직선거법상 매수·이해유도, 부정선거운동 등 혐의로 서울북부지검에 불구속 송치했다고 지난 24일 밝혔다. 이와 연관된 사랑제일교회 관계자들과 자유통일당 비례대표 예비 후보자 일부 등 9명도 전 목사와 함께 비슷한 혐의로 불구속 송치됐다. 이에 대해 사랑제일교회는 같은 날 입장문을 내고 "이번 송치는 사실관계가 명확하지 않은 무리한 송치로 판단되며, 이를 성실히 해명하고 적극적으로 대응함으로써 모든 오해를 풀어나가겠다는 점을 분명히 말씀드린다"고 밝혔다.

교회 측은 먼저 공천거래 의혹 반박 기자회견에서 유튜버들에게 의혹 무마 목적으로 금품을 제공했다는 혐의에 대해 "해당 활동은 특정 정당이나 선거와 전혀 관련이 없으며, 단지 본 교회에 대해 잘못된 보도에 대한 기자회견을 진행하면서 취재를 하러 온 유튜버들에게 교통비를 지급한 것"이라며 "열악한 환경 속에서도 교회와 약자를 대변하기 위해 현장에서 땀 냄새를 풍기며 교회의 목소리를 전달해주는 유튜버들을 응원하기 위한 자발적 후원 개념으로 진행된 건이었다"고 해명했다.

선거기간 중 집집마다 방문해 특정 정당을 지지하라고 했다는 혐의에 대해서는 "단순히 시민단체 활동의 일환으로, 교회나 선거와 무관하게 호별 성향을 분석하기 위한 것이었다. 선거법을 위반한 행동이 아니다"라고 반박하며 "해당 활동을 정당 활동으로 오인해 송치된 부분에 대해 철저히 해명하고, 이러한 오해를 풀어나가겠다"고 밝혔다.

또 오산리에서의 예배 중 교회폐쇄법을 발의한 국회의원 명단을 공개한 행위에 대해 명예훼손 혐의가 적용된 것에 대해서는 "이 발언은 교회와 종교의 자유를 위협하는 반기독교적인 법안에 대한 우려를 표명한 것으로, 특정 인물을 비방하거나 명예를 훼손하려는 의도는 전혀 없었다"며 "이는 교회의 존립을 지키기 위한 정당한 문제 제기이며, 목회자와 교회들이 당연히 관심을 가져야 할 사안"이라고 설명했다.

교회 측은 그러면서 "결론적으로 이번 송치는 교회와 시민단체의 정당한 활동을 선거법 위반 혐의로 무리하게 연결한 것으로 판단된다"며 "우리는 법적 절차를 통해 억울하게 송치된 부분에 대해 명확히 해명하고, 진실을 밝혀나가겠다. 교회의 권리와 자유를 지키기 위한 우리의 활동은 앞으로도 계속될 것이며, 교회의 존엄성과 명예를 지키기 위해 끝까지 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

한편, 전 목사가 주도하고 있는 자유마을 등 광화문 애국운동 세력은 오는 10월 3일 개천절에 서울 광화문 이승만광장에서 대한민국을 살리기 위해 1000만 애국시민이 결집하는 ‘국민혁명대회’를 준비 중이다. 이를 위해 이달 초부터 부산·대구·대전·광주 등 전국을 순회하며 애국시민들을 독려하고 있는 전 목사는 최근 자유마을 전국 실행위원장·동대표 특별교육에서 "대한민국에서 좌우 사상전쟁이 물리적 충돌 직전까지 왔다. 좌파 세력들이 제2의 촛불난동 시동을 걸고 있다"고 지적했다.

전 목사는 그러면서 "문재인과 이재명도 서로 싸우다가 윤석열을 탄핵시키지 않으면 자신들이 다 죽게 생겼으니 다시 뭉쳤다. 광화문이 정신차리지 않으면 제2의 탄핵 위기"라며 "또 그런 일이 벌어지면 이제 재기불가다. 정신 차려야 한다. 반드시 죽을 각오로 혁명하자"고 독려했다.