지난 21일 출판기념회를 가진 책 ‘이재명은 재림 예수인 듯’을 둘러싼 논란이 뜨거워지고 있다. 책 제목에선 이재명 대통령을 재림 예수로 단정짓지 않았지만, 책 속에선 재림 예수일 수 있다는 ‘확증’을 제시해 논란은 더 가속화될 전망이다. 교계는 우려의 입장을 표하고 있고, 온·오프라인 시민들 사이에선 풍자 섞인 목소리도 나온다.

실제 저자는 책에서 “이 대통령이 재림 예수인 듯하다”라면서 구체적인 근거를 제시했다.

그는 이 대통령의 아버지를 ‘대도인’이라 칭하며 “(부친의 삶이) 이 대통령이 재림 예수가 될 증거 중 가장 큰 확증”이라고 밝혔다. 여기서 대도인(大道人)은 ‘큰 도(道), 즉 큰 진리를 따르는 사람, 또는 도를 깨달은 큰 사람’으로 풀이된다.

저자는 이 대통령 부친이 청소부로 일 했던 것을 두고 “청소부는 평범한 일이 아니다, 그 분은 ‘오물’을 치우고 ‘환경’을 깨끗이 만들었다”고 설명했다. 환경을 깨끗이 만든 업적이 범상치 않았다는 뜻으로 해석된다. 또한 “부친께서 ‘청량산’ 자락에 계셨다”며 “풍수학적으로 봐도 대도인이 맞다”고 강조했다.

또한 그는 책 앞부분 ‘이재명 소개글’에서 “많은 고난과 역경속에서 꿋꿋하게 실천해 온 삶의 모습이 그러하다(재림예수같다)”고 부연했다.

책에는 각계의 서평이 더해졌다.

박해봉 요산풍수지리학회장은 이 대통령을 선지자 ‘모세’에 빗댔다. 그는 책 추천사에서 “하나님의 사랑과 예비속에 모세가 광야에서 40여년 간 고난을 겪고, 이스라엘 지도자가 됐다”며 “이 대통령의 지난 고난이 국민 모두 행복한 시대에 살아가는 초석을 다지는 지도자로 예비됐음을 알게 될 것”이라고 평가했다. 구약성경 출애굽기 등에 나타나는 모세는, 40년 광야 여정을 이끌며 이스라엘 공동체의 기틀을 세운 인물로 평가받는다.

박준수 전 광운대학교 교수는 “이 책 제목만 보면 신격화 표현으로 오해될 수 있어, 추천사 쓰기를 거부했다”면서도 “(제목은) 비유적으로 쓰인 것 같다. 이재명 같은 지도자를 종교적 인물처럼 따르는 현상을 분석해보고자 추천사를 썼다”고 말했다. 그러면서 “책 제목을 순화한다면 ‘이재명, 마치 다시 돌아온 예수 느낌?’, ‘이재명, 왠지 세상을 구원하러 온 사람인 듯’ 등 같은 것이 있다”고 강조했다.

강희원 경희대학교 석좌교수는 이 책을 과거 자신의 저서 “‘왜 국가를 위해 죽어야 하나’와 비슷한 책”이라면서 “이 대통령이 고난과 역경을 헤쳐온 과정이 대견하고 자랑스럽다. 기쁜 마음으로 이 책을 추천한다”고 말했다.

교계는 이 책이 출간되기 이전부터 우려를 표했다. 한국교회언론회는 지난 18일 논평을 내고 “정치인 신격화·우상화는 독재로 가는 지름길”이라며 “결국 국가와 국민을 위태롭게 할 수 있다”고 비판했다.

정치소재를 주로 다루는 디시인사이드에서도 풍자 섞인 목소리가 나온다. 한 네티즌은 “공저자 중 한 명이 단월드(종교단체) 소속으로 의심된다”며, 한 방송사를 향해 “그알(그것이 알고싶다)은 이재명 재림 예수설 취재 안하냐”고 묻기도 했다.

이 책은 서울시내 한 대형 서점에서 고객들의 시선을 끌었다. 해당 책이 있는 평대를 지나던 고객들은 “책 제목이 이게 맞는건가”, “이게 그 책이구나”하며 알아봤고, 일부는 책 표지를 촬영하기도 했다.