더불어민주당이 한국사 강사 출신 유튜버 전한길 씨를 향해 ‘강제 체포’ 공세를 연일 이어가고 있다. 이재명 대통령과 국회의원을 겨냥한 잇따른 고강도 발언이 논란을 키우자, 민주당은 고발 조치에 이어 "체포·격리"까지 요구하며 대응 수위를 한층 끌어올렸다.

김병주 민주당 최고위원은 20일 SNS에서 "혐오로 한 길만 걷는 극우 파시스트 전한길을 당장 체포하라"며 "전한길의 발언은 정치가 아니라 혐오 중독자의 구역질 나는 배설일 뿐"이라고 비판했다.

그는 "장애 비하를 두둔하고, 국민의 대표를 향해 ‘숙청’까지 입에 올리는 수준이면 사회적 금도를 넘어도 한참 넘었다"며 "사회 부적응자의 다수를 향한 백주 대낮 칼부림과 같다"고 강하게 비난했다. 이어 "정치도, 상식도, 도덕도 없는 막말 테러를 더 이상 방치해선 안 된다"며 "피해가 더 생기기 전에 사법 당국이 사회와 격리해야 한다"고 촉구했다.

여권의 공세는 전 씨의 이재명 대통령 관련 발언에서 본격화됐다. 전 씨는 지난 5일 라이브 방송에서 "이재명을 잡아 남산 꼭대기 나무에 묶어두면 된다", "10만 달러만 걸어도 나설 사람 많다"고 말해 즉각 논란을 일으켰다.

민주당 국민소통위원회는 11일 전 씨를 정보통신망법 위반 혐의로 서울경찰청에 고발했다. 또 다음 날 열린 국정감사에서는 허영 민주당 의원이 "극우 세력에게 대통령을 위해하라는 지침과 다름없다"며 미국 당국과의 공조까지 요구했다. 이에 강훈식 대통령 비서실장은 "단호하게 조치하겠다"고 밝혔다.

이후 전 씨는 김예지 국민의힘 의원을 겨냥해 "한동훈 손잡고 윤석열 등에 칼 꽂은 자", "내부 총질하는 친한파 같은 게 있으니 국민의힘 지지율이 떨어진다. 빨리 숙청해야 한다"고 발언하며 논란을 키웠다. 전 씨는 다만 "장애인을 비하한 박민영 대변인을 감싸려 한 건 아니다"라고 해명했다.

민주당의 ‘체포’ 압박 속에 전 씨도 즉각 반박하고 나섰다. 그는 "남의 말을 인용했을 뿐이고 풍자였다"며 발언 자체의 문제를 부정했고, 민주당의 고발에 대해서도 "훈장이라고 생각한다"고 주장했다.

이어 "일제강점기 독립운동가가 일본 순사에게 잡혀갔듯 자유민주주의를 지키려다 고발당한 것"이라며 정치적 탄압이라고 맞섰다. 또 "이재명 끄나풀과 언론이 전한길을 왜곡한다"며 "대한민국 민주주의를 무너뜨리려는 세력과 맞서 싸우는 것"이라고도 했다.

민주당은 전 씨의 발언을 근거로 ‘고발-체포-격리’까지 요구하며 압박 강도를 높이고 있다. 그러나 전 씨의 발언 자체와 별개로, 특정 유튜버를 두고 여권이 ‘사회 격리’까지 언급하는 것은 과도한 대응이라는 지적도 적지 않다.

한 국민의힘 관계자는 "전한길 씨의 발언이 적절했는지와는 별개로, 민주당이 개인 유튜버에게 ‘체포·격리’까지 요구하는 것은 명백한 과잉 대응"이라며 "개인의 표현의 자유를 억압하는 행태가 점점 심각해지고 있다"고 꼬집었다.