경기 침체와 미국 관세 여파 등으로 글로벌 자동차업체들의 신용등급과 전망이 일제히 하락하고 있는 가운데 현대차와 도요타가 유일하게 경영 안정성을 인정받아 눈길을 끈다. 이는 전기차, 하이브리드차 등 친환경차 경쟁력을 높게 평가받은 데 따른 것으로 풀이된다.

9일 자동차 업계에 따르면 글로벌 신용평가사 피치는 최근 현대차의 신용등급을 A-, 도요타는 A+로 신용등급을 유지했고 전망도 ‘안정적’으로 평가했다. 피치는 무디스, 스탠더드앤푸어스(S&P)와 함께 세계 3대 신용평가회사로 꼽힌다. 피치의 신용등급 체계상 A+는 20개 등급 중 상위 5번째, A-는 7번째에 해당하는 것이다. 두 등급은 신용 상태가 양호해 신용위험이 크게 낮다는 의미다.

피치는 현대차와 도요타에 대해 미국 상호 관세에 따른 단기 수익성 저하에도 제품 및 브랜드 경쟁력과 판매지역 및 파워트레인 다변화, 재무 건전성을 고려해 신용등급을 유지했다고 설명했다. 다만 피치는 다른 글로벌 완성차 브랜드의 신용등급과 전망은 일제히 하향 조정했다.

피치는 올해 닛산의 신용등급을 투자부적격 등급인 BB로 강등했고, 혼다와 폭스바겐은 각각 A와 A- 등급을 유지했으나 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 전망을 낮췄다. ‘부정적’ 신용등급 전망은 일반적으로 2년 이내 기업의 신용등급이 강등될 수 있다는 의미다. 피치는 폭스바겐에 대해서는 중국 시장 내 경쟁 심화와 함께 현금흐름이 감소하고 있다고 평가했고, 혼다는 오토바이 부문은 건재하나 자동차는 수익성이 낮아 사업 포트폴리오의 불균형이 존재한다고 밝혔다.

무디스와 S&P도 글로벌 자동차 업체들에 대한 신용등급을 하향 조정하고 있다. 무디스의 경우 올해 폭스바겐을 A3에서 Baa1으로 신용등급을 한 단계 강등했으며, 도요타는 ‘긍정적’에서 ‘안정적’, 스텔란티스는 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 조정했다. 스탠더드앤푸어스도 혼다(A-), 스텔란티스(BBB), 포드(BBB-) 등의 전망을 ‘부정적’으로 전망했다.

올해 세계 3대 신용평가사로부터 모두 A 등급 이상이면서 전망이 하향 조정되지 않은 자동차 업체는 현대차가 유일하다. 현대차는 무디스에서 A3, 스탠더드앤푸어스에서 A-, 피치에서 A- 등의 평가를 받았고, 전망은 3사 모두 ‘안정적’을 유지했다.