전국교직원노동조합(전교조)이 15일 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자의 자진사퇴를 촉구했다. 제자 논문 표절 의혹과 자녀의 조기유학 논란 등을 이유로 들며 "공정성과 도덕성이 결여된 인물은 교육부 수장 자격이 없다"고 지적했다.

전교조는 이날 서울 종로구 창성동 국정기획위원회 앞에서 기자회견을 열고 "이 후보자는 (표절 의혹이 제기된) 해당 논문은 자신이 연구책임자였던 과제의 일환이고, 실질적 기여는 본인이 했다고 해명했다"며 "그러나 이는 오히려 지도교수로서 제자의 학위 논문이 잘못됐음을 인정하는 것"이라고 지적했다.

그러면서 "인용 없이 자신을 제1저자로 올린 것은 명백한 표절로 연구윤리를 심각하게 위반한 것"이라고 꼬집었다.

이 후보자의 자녀 관련 논란도 언급했다. 전교조는 이 후보자의 차녀가 중학교 3학년 1학기만 마치고 미국으로 유학 간 것과 관련해 "이는 현행 초·중등교육법 하위 법령을 위반한 것으로, 자녀에게 특권을 부여한 것"이라며 "교육부 장관 후보자로서의 공정성과 도덕성을 심각하게 훼손했다"고 비판했다. 또 "사교육으로 대표되는 조기유학을 선택한 사람이 공교육의 수장 자리를 맡을 수 없다는 점은 명확하다"고 덧붙였다.

전교조는 "이 후보자는 입시경쟁 해소, 사교육비 경감, 국가책임 유보통합, 고교학점제 운영, 교육과정 개편, 교권 보호 등 산적한 교육현안을 해결할 역량과 비전을 보여준 바도 없다"며 "스스로 물러나는 것이 최소한의 책임 있는 행동"이라고 사퇴를 촉구했다.

충남대 총장을 역임한 바 있는 이 후보자의 본진이었던 충남에서도 사퇴를 재촉했다. 전교조 세종지부와 충남지부는 논평을 통해 "교육 현장의 절박한 외침을 외면하는 사람은 교육부 수장이 될 수 없다"며 "이진숙 후보자는 사퇴하고 이재명 대통령도 교육부 장관 지명을 철회하라"고 밝혔다.

한편, 지난 14일에는 한국사립대학교수회연합회를 비롯한 11개 교수단체 모임인 ‘범학계 국민 검증단’(검증단)이 이 후보자의 논문 150여 편을 자체 자체 검토한 결과를 공개했다. 해당 단체는 과거 김건희 여사의 논문 검증도 주도한 바 있다.

검증단은 문제의 소지가 있는 논문이 총 16편이며, 일부는 표절률이 최대 56%에 달했다고 밝혔다. 특히 제자의 학위논문임을 명시하지 않고 이 후보자가 제1저자로 발표한 논문이 8편에 달한다고 지적했다.

교육계의 반발과 파장이 확산되는 가운데, 이 후보자 국회 인사청문회는 16일 오전 10시 열릴 예정이다.