"韓美 조선협력, MRO위탁·조선소 인수·공동건조 등 방식 가능"

오는 25일 열릴 한·미 정상회담에서 ‘마스가’(MASGA) 프로젝트를 비롯한 양국 간 조선 협력 방안이 어떤 모습으로 구체화할지 주목되는 가운데 한·미 조선 협력이 유지·보수·정비(MRO) 위탁, 조선소 인수 등의 형태로 가능하다는 미국 싱크탱크의 분석이 나왔다.

17일 업계에 따르면 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 최근 ‘미국과 동북아 동맹국의 조선 협력 경로’ 보고서에서 미국의 조선 협력 대상국으로 한국과 일본을 지목했으나 한국에 보다 긍정적인 평가를 했다. 보고서는 "한국은 1970년대부터 1990년대까지 상선 조선 강국으로 부상했고 이후 경제 성장으로 인건비가 상승했음에도 경쟁력을 유지했다"면서 "일본 조선업은 최근 고부가가치 및 고속 건조 역량에서 뛰어난 한국, 중국과의 경쟁에 어려움을 겪고 있다"고 분석했다.

보고서가 제시한 협력 방안은 ▲미국 선박 MRO 위탁 ▲동맹국의 미국 조선소 인수 ▲미국과 동맹국의 군함 공동생산 ▲동맹국 조선소에서 건조된 함정 구매 등 4가지다. MRO 협력은 공급망 강화, 항만의 전략적 활용 등의 측면에서 미국에 실질적인 도움이 될 수 있고 미국 내 조선소가 설비·공정을 현대화하는 여유도 확보할 수 있다고 분석했다. 보고서는 "한국, 일본과의 MRO 협력이 새로운 개념은 아니다"라면서 한화오션이 작년 한 해 MRO 사업을 2건 수주하고 HD현대가 미 해군 함정정비협약(MSRA)을 체결한 점 등을 언급했다.

동맹국의 미국 조선소 인수 방안은 해외 조선 기술과 노하우를 미국 내로 이전할 수 있다는 장점이 있다고 짚었다. 보고서는 "(미국 조선소의) 경영 방식 변화, 미국 현지 인력 재교육 및 역량 강화, 해외 선진 기술 이전, 자본 투자 유입 등을 통해 생산성 향상을 기대할 수 있다"고 분석했다. 세 번째 협력 방안으로는 모듈화 공법을 통한 공동 건조가 제시됐다. 미국 조선소가 동맹국으로부터 선체 모듈을 공급받아 조립하는 방식도 있고 해외에서 선체를 만들면 미국 조선소가 무기·추진체계 등을 통합시키는 시스템도 가능하다는 것이다. 마지막 방안으로는 미 해군이 동맹국 조선소에서 건조된 함정을 구매하는 것을 들었다. 다만 미국 조선 산업에 대한 전통적인 보호주의 정책 기조 등을 감안할때 실현 가능성이 작은 것으로 분석했다.