"국민 걱정 끼친 것 잘못...날 겨냥해 아내를 악마화"

윤석열 대통령은 7일 "제 주변의 일로 국민들께 걱정과 염려를 드렸다"며 "국민 여러분께 죄송하다는 말씀과 진심어린 사과의 말씀부터 드린다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 대국민담화와 기자회견을 갖고 "대통령은 변명하는 자리가 아니라고 생각한다. 모든 것이 저의 불찰이고 부덕의 소치"라며 국민에 대한 사과를 표명했다. 이 과정에서 자리에서 일어나 머리를 숙이기도 했다.

윤 대통령은 "(저와 제 아내가) 더 신중하게 매사에 처신해야 하는데 국민들한테 걱정 끼쳐드린 것은 무조건 잘못"이라고 사과했다. 또한 "제 처를 악마화시켰다" "명 씨와 관련해서 부적절한 일을 한 것도 없고 감출 것도 없다"며 반박했다.

윤 대통령은 김 여사 문제에 대해 "대통령 부인이 대통령을 좀 도와서 선거도 잘 치르고 국정도 남들한테 욕 안 먹고 원만하게 잘하게 바라는 일들을 국정농단이라고 하면 그건 국어사전을 정리해야 될 것 같다"며 "침소봉대는 기본이고 없는 것까지 만들어서 제 처를 많이 악마화시킨 거는 있다"고 말했다.

이어 윤 대통령은 명태균 씨와의 통화 녹취에 대해서는 "부적절한 일을 한 것도 없고, 또 감출 것도 없다"며 "대선에 당선된 이후 축하 전화를 받고 어쨌든 선거 초입에 여러 가지 도움을 준다고 움직였기 때문에 수고했다는 얘기도 하고, 이런 이야기를 한 기억이 분명히 있다고 비서실에 얘기했다"고 설명했다.

부인 김건희 여사와 명씨의 연락에 대해서는 "몇 차례 정도 문자나 이런 걸 했다고는 얘기를 하는데, 좀 일상적인 것들이 많았다"고 말했다. 그러면서 "저도, 제 처도 (대통령) 취임 후 휴대폰을 바꿨어야 한다"며 "매사에 더 신중하게 처신해야 하는데 이렇게 국민들한테 걱정을 끼쳐드린 것은 무조건 잘못"이라고 말했다.

윤 대통령은 김 여사의 대외 활동에는 "결국 국민들이 좋아하시면 하고, 국민들이 싫다고 하면 안 해야 한다"며 거듭 사과했다. 그러면서 김 여사의 활동을 공식 보좌할 제2부속실장을 7일 발령했다고 밝혔다. 하지만 야당이 추진하는 ‘김건희 여사 특검법’에 대해서는 "사법작용이 아닌 정치선동"이라며 반대 입장을 분명히 했다.

윤 대통령은 "이미 2년 넘도록 수백 명의 수사인력을 투입해 어마어마하게 많은 사람을 조사하고, 기소할 만한 혐의가 나올 때까지 수사했다"면서 "다시 수사하면 제 아내만 조사하는 게 아니라 많은 사람을 재수사해야 하는데, 통상 수사로 한번 털고 간 것에 대해서는 반복하지 않는 일사부재리를 적용한다"고 설명했다.

윤 대통령은 김 여사의 국정개입 의혹에 대해서도 강하게 부인했다. 그는 "대통령 부인이 대통령을 도와 선거를 잘 치르고, 국정도 남들에게 욕 안 얻어먹고 원만하게 잘 하길 바라는 걸 국정농단이라고 하면 국어사전을 다시 정리해야 한다"고 역설했다.

윤 대통령은 "지난 2년 반 정말 쉬지 않고 달려왔다. 국민 여러분 보시기에는 부족함이 많겠지만 제 진심은 늘 국민 곁에 있었다"며 "그런데 제 노력과는 별개로 국민께 걱정을 끼쳐드린 일들이 있었다"고 했다.

윤 대통령은 또 "임기 반환점(11월 10일)을 맞아 국민들께 감사와 사과 말씀을 드려야겠다고 생각했다"며 "국정의 최고 책임자가 국민들께 사과드리는 것은 부끄러운 일이 아니라 국민들을 존중하고 존경하는 것"이라고 말했다.